Transplant Games in Arnhem. Mooier dan de Olympische Spelen
Door transfit
4 min leestijd
Waar normaal gesproken sportprestaties centraal staan, draait het tijdens de European Transplant Games ook om iets anders: een tweede kans. In Arnhem komen deze week honderden deelnemers samen om te sporten, ervaringen te delen en het leven te vieren.
Sportcentrum Valkenhuizen is het epicentrum van de European Transplant Games die dit jaar in Arnhem worden georganiseerd. Er worden allerlei sporten georganiseerd voor mensen met een transplantatie, dialyse en chronische aandoeningen of een dergelijke achtergrond. Deze ochtend, want na twaalf uur wordt er in verband met de hitte niet meer gesport, staan onder andere tafeltennis en petanque (jeu de boules) op het programma. “Bij het petanque zijn ze heel fanatiek, dus daar is het wel leuk om te gaan kijken”, zegt de mevrouw die de persaccreditatie uitdeelt.
‘HupHup Rafke’
Op een werkelijk bloedheet honkbalveld is de petanquecompetitie in volle gang. Net voordat je het veld oploopt, staat een pompje met zonnebrand. Meerdere mensen proberen er zonnebrand uit te krijgen, maar niemand lukt het. Veertien supporters van de Nederlandse petanquespelers staan om twee speelsters heen. Op het hek hangt de Nederlandse vlag. Daar staat, in de kleuren rood, wit en blauw, het volgende op: “HupHup Rafke, TeamNL.” Er klinkt een fluitje, er wordt gewisseld. Een man die de twee vrouwelijke petanquespelers aan het filmen is, reageert geagiteerd op een vraag. “Wij spelen met drie man in de poule, Frans, wakker worden.” Hij loopt, met een statief met zijn telefoon erop, demonstratief snel weg.
Niet forceren
Er komen nog twee Nederlandse supporters aanlopen. Ze klappen hun campingklapstoeltjes uit en gaan zitten. Het zijn ‘voorbereide supporters’. Aan de overkant wordt een ‘derby’ gespeeld tussen ‘rivalen’: het is Nederland tegen Duitsland. Alleen is van vijandigheid of onvriendelijkheden hier geen sprake. Het is gemoedelijk bij de Transplant Games en dat is ook de bedoeling. Het belangrijkste is dat deelnemers en bezoekers praten over hun ervaringen, maar, zo geeft de organisatie aan, zij willen dit niet forceren. De wedstrijd is in volle gang. De Nederlandse petanquespeler mag de felgekleurde kubus gooien. Dat is het mikpunt. De petanqueballen moeten zo dicht mogelijk in de buurt van de kubus komen. Nederland begint. De eerste worp is goed; hij belandt op enkele centimeters van de kubus. De Duitser kan niet herstellen: een punt voor Nederland.
Het verhaal van de Transplant Games
Op de website van de Games wordt het organisatie als volgt omschreven: “Er is leven na een transplantatie. En door te sporten en bewegen doe je weer mee. Dat is wat de European Transplant Games laten zien. Dit inspirerende multi-sportevenement vindt van 21 t/m 27 juni 2026 plaats in Arnhem. Meer dan duizend deelnemers uit heel Europa komen samen, onder aanmoediging van hun families en vrienden, donoren en nabestaanden. Zij nemen het tegen elkaar op in vijftien verschillende sporten, nemen deel aan inspirerende side events en bijzondere samenkomsten. Naast het sportieve evenement creëren wij een podium om samen met maatschappelijke partners meer mensen richting een actieve en sportieve leefstijl te bewegen, door beslissers, beleidsmakers, bedrijfsleven, politici en onderzoekers samen te brengen en te inspireren op dit vlak. Bovenal staat het evenement in het teken van ‘Celebrate Life’, waar alle betrokkenen het leven na transplantatie op een sportieve manier vieren. Het is een aanmoediging voor alle getransplanteerden om sport en bewegen ook een plek te geven in hun leven. Want het helpt je om weer mee te doen. In je sociale omgeving. Op je werk. In de sport. In het leven.”
Hitte
Door de hitte en de code geel die daardoor is afgegeven, werden de meeste sporten vervroegd. Tot twaalf uur waren er activiteiten, daarna niet meer. Het voetbaltoernooi is zelfs helemaal afgelast en verplaatst. Iemand van de organisatie legt uit dat op doktersadvies is besloten activiteiten te vervroegen. “Het zijn kwetsbare sporters, dus dat risico willen wij niet lopen. En natuurlijk, als de experts aangeven dat het niet verantwoord is, dan is de beslissing snel gemaakt.”
‘Mooier dan de Olympische Spelen’
Ik spreek met Stéphanie Kipperman, een achttienjarige deelneemster uit Apeldoorn. “Ze noemen dit de Olympische Spelen voor getransplanteerde mensen, maar ik vind het nog mooier dan dat.” Stéphanie legt uit hoe de sfeer is tussen de sporters onderling en dat het bijvoorbeeld op de atletiekbaan altijd een feestje is. De European Transplant Games, die volgens haar mooier zijn dan de Olympische Spelen, duren nog tot zaterdag.
